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PortAventura, 30 ans de sensations fortes à prix doux
LES MARQUES DE NOS VACANCES (4/5) - Entre Méditerranée, Far West et terres aztèques, le parc à thème espagnol séduit chaque année des millions de visiteurs venus de toute l'Europe. Retour sur trois décennies d'un succès hors norme.
À quelques kilomètres des plages de la Costa Dorada au sud-ouest de Barcelone, PortAventura World fête ses 30 ans. Inauguré en 1995 dans une Espagne encore marquée par l'élan des Jeux Olympiques, le parc naît d'un dessein titanesque : créer une destination touristique capable de rivaliser avec les grands complexes européens. « Nous avons commencé comme le premier parc à thème en Espagne. Dès le début, nous avions l'ambition de devenir l'une des destinations touristiques les plus importantes d'Europe , explique Fernando Aldecoa, directeur général du parc. Au fil des années, nous avons grandi, développé notre offre, et construit un véritable resort familial». Trente ans plus tard, PortAventura attire plus de 5 millions de visiteurs par an avec trois parcs thématiques distincts, PortAventura Park, Ferrari Land et Caribe Aquatic Park, complétés par dix hôtels.
Une relation privilégiée avec la France
Parmi les visiteurs fidèles, les Français occupent une place particulière. Le marché hexagonal est le premier marché international du site, représentant environ 20 % de la fréquentation totale, soit un million de visiteurs chaque année. «Les Français, surtout ceux du sud, viennent plusieurs fois par an. Il y a une vraie culture du parc à thème en France, et nous avons la chance d'en bénéficier», confie le directeur. Une proximité géographique renforcée par un accès facilité via les autoroutes et les navettes vers les hôtels.
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Pour certains visiteurs, venus des quatre coins de l'Europe, il est même devenu une tradition annuelle. Lionel, 48 ans, fait le voyage depuis la Belgique, à plus de 1300 kilomètres de là. «Ma première visite à PortAventura date de 2007, avec l'ouverture de Furius Baco. Depuis quatre ans, je fais un séjour par an. C'est devenu un rendez-vous que je ne rate jamais» confie-t-il. Ce lien émotionnel, Florence, le partage aussi. Cette Genevoise y est retournée en juillet pour sa troisième visite, avec sa meilleure amie Fleur. Une tradition entre filles : «c'est notre plaisir à nous» avoue la mère de famille.
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Entre nostalgie et renouveau
Le merchandising anniversaire combine pièces vintage rééditées et articles exclusifs.
PortAventura World
Partout, des clins d'œil à l'histoire du parc s'invitent. «Il y a beaucoup d'émotion pour ce trentième anniversaire. Des visiteurs reviennent avec des t-shirts de l'époque», observe le directeur. Et pour l'occasion, le parc a déployé un merchandising empreint de mémoire : une collection souvenirs ainsi qu'une série d'objets inédits pour les 30 ans sont disponibles en magasin. L'offre gastronomique, elle aussi, se prête au jeu avec la réintroduction de plats historiques dans les restaurants.
Sur scène, le parc dévoile une programmation exceptionnelle. Les visiteurs peuvent redécouvrir les classiques qui ont fait la renommée du site, revisités avec des effets modernisés, ou se laisser surprendre par des créations inédites conçues spécialement pour cet anniversaire. Au Grand Théâtre Impérial, le public est convié à «Un viaje fascinante», un spectacle immersif qui traverse les cultures du parc : de la Chine à la Polynésie en passant par le Far West et le Mexique. Chanteurs, acrobates et danseurs offrent une performance vibrante, alliant musique et acrobaties. Et si, en journée, la Parade anniversaire serpente parmi les allées du parc, le soir, le lac de Mediterrània s'illumine avec FiestAventura, un show nocturne où drones lumineux, pyrotechnie et projections aquatiques composent une symphonie de couleurs et de fantaisie.
Innovations, expansion et engagement
Avec encore 60 hectares disponibles pour de futurs développements, l'aventure est loin d'être terminée. Nouvelles attractions, nouveaux hôtels, digitalisation de l'expérience visiteur : le succès du parc repose aussi sur sa capacité à innover. Après le lancement en 2023 de Uncharted, la première montagne russe en intérieur du parc, PortAventura explore aujourd'hui la réalité mixte (MR), avec des attractions immersives comme Hysteria in Boothill en 2024 et NeoDiablo cette année. «C'est une expérience unique qui mêle adrénaline et immersion numérique, souligne le directeur. C'est une nouvelle manière de vivre les parcs à thème et c'est un format qui plaît énormément. Nous continuerons à développer ce type d'expériences dans les mois à venir ».
Le parc investit également dans les technologies vertes, avec un objectif ambitieux de neutralité carbone d'ici 2030. Des panneaux solaires ont été installés sur de nombreux bâtiments, et une flotte de navettes électriques relie désormais les différents hôtels. Une ambition environnementale qui va de pair avec son engagement social : en 2022, le parc devient le premier resort à thème certifié B Corp en Europe. Et avec le projet PortAventura Dreams, il accueille chaque année 400 familles d'enfants malades, leur offrant une semaine de vacances tous frais payés. «C'est un projet très important pour nous et pour lequel plus de 200 de nos employés contribuent bénévolement» indique M. Aldecoa. Entre adrénaline et engagement, le parc ne cesse de surprendre… et de faire tourner la tête.
